[담양=미디어전남] 박재범 기자 = ‘천년의 대숲, 세계를 품다’라는 주제로 열린 제16회 담양대나무축제가 국내외 관광객 20만9천여명이 다녀가며 더위에도 성공적인 성과를 거뒀다.

제16회 담양대나무축제는 지난 27일부터 30일까지 힐링관광 1번지 죽녹원·죽향문화체험마을, 관방제림 일원에서 펼쳐져 다양한 볼거리와 체험거리, 먹을거리로 관광객들의 마음을 사로잡았다.

이번 대나무축제는 6월 말에 열려 예년 5월에 개최될 때보다 더운 날씨와 사회적인 분위기로 인해 평소보다 적은 관광객 수를 예상했으나, 짧은 축제기간에 비해 기대이상의 관광객들이 다녀가 담양 대나무축제의 인기와 명성을 실감케 했다.

축제는 어린이부터 어르신까지 모두 함께 즐기고 체험할 수 있도록 다양한 프로그램이 마련됐으며, 담양축제장 곳곳에 있는 미션을 성공하면 담양사랑상품권까지 받는 ‘대나무 스토리미션’은 가족과 친구, 연인이 함께할 수 있어 큰 호응을 얻었다.

또한, ‘천년의 대숲, 세계를 품다’라는 주제로 펼쳐진 만큼 축제를 즐기는 외국인들을 쉽게 만날 수 있었으며, 특히 외국인들을 대상으로 진행된 ‘대숲속의 외국인원정대’는 200여명의 외국인이 대거 참여해 축제를 함께 즐겨 분위기를 한층 더 띄웠다.

더불어, 군민 모두가 직접 참여해 옛날 ‘죽물시장 가는 길’을 재현해 담양 대나무의 역사와 문화를 알렸으며, ‘2014 대나무문화산업전’과 ‘친환경농업전시관’ 등 수준 높은 볼거리와 체험거리들이 풍부하게 마련돼 관광객들의 만족감을 더해줬다.

특히, ‘어린이대나무자전거 체험 및 BMX대회’는 축제기간 중 3일간 열려 세계에서 하나뿐인 어린이 대나무자전거 토비(Tobi)를 선보이고, 직접 타볼 수 있는 기회까지 제공해 어린이들에게 잊지 못할 추억을 선사했다.

아울러 오는 2015년 개최예정인 ‘2015담양세계대나무박람회’를 앞두고 박람회 캐릭터 '담이‘와 ’양이‘를 나타낸 귀여운 캐릭터 인형으로 박람회 홍보에 나서 남녀노소 모두에게 사진세례를 받으며 큰 인기를 끌어 박람회 홍보역할을 톡톡히 했다.

이밖에도 글로벌축제로 도약하기 위해 축제연구포럼과 담양군 주관으로 전문가 50여명을 초청한 가운데 학술세미나를 개최해 담양대나무축제의 진단과 향후 방전방안을 모색하는 시간을 가졌다.

담양군과 대나무축제위원회에 따르면 제16회 담양대나무축제가 지역민이 모두 참여하는 ‘참여형 축제’인 동시에 가족, 친구, 연인이 함께 방문해 즐기고 체험할 수 있는 ‘체험형 축제’이자 ‘학습의 공간’으로 자리매김하며, 자연 속에서 펼쳐진 축제는 친환경이미지를 부각시킨 ‘친환경 녹색축제’로 진행됐다며 이를 계기로 2015년에는 박람회와 더불어 축제도 더욱 탄력을 받아 발전된 모습을 선보이겠다고 밝혔다.

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