[미디어전남 제갈대종 기자] 화순군(군수 임지락)은 지난 7일 외국인 계절근로자 교류 확대와 양 도시 간 우호·협력 강화를 위해 필리핀 샤블라안시 시장 및 대표단을 영접했다고 밝혔다.

방문단은 윌터 B. 마르케스 샤블라안 시장을 비롯해 시의원, 관계 공무원, 한국 송출담당자 등 총 23명으로 구성됐다.

이번 방문은 화순군과 샤블라안시가 체결한 외국인 계절근로자 도입 협약을 바탕으로 양 도시 간 협력 관계를 더욱 공고히 하고, 계절근로자 운영 및 농업 분야 교류·협력 방안을 논의하고자 마련됐다.

화순군과 샤블라안시는 2024년 1월 외국인 계절근로자 도입 협약을 체결했으며, 협약 이후 현재까지 총 23명의 계절근로자(2025년 12명, 2026년 11명)가 화순군에 도입됐다.

특히 올해 도입된 근로자 11명 중 10명은 지난해 화순군에서 근무했던 재입국 근로자로, 지역 농가와 근로자 간 신뢰 관계가 형성된 것으로 나타났다.

임지락 화순군수는 "필리핀 샤블라안시 시장님과 대표단의 방문을 환영한다"며, "샤블라안시 근로자들이 성실하게 근무해 고용 농가의 만족도가 높다. 앞으로도 근로자들이 안전하고 안정적인 환경에서 일할 수 있도록 최선을 다해 지원하겠다"고 밝혔다.

윌터 B. 마르케스 샤블라안시 시장은 화순군의 환대에 감사를 표하며, "화순군의 지원 덕분에 근로자들이 안정적인 여건에서 높은 만족도로 근무하고 있다. 앞으로 계절근로자 프로그램뿐만 아니라 농업·문화·관광·경제 등 다양한 분야로 교류를 확대해 나가길 희망한다"고 말했다.

또한 마르케스 시장은 내년 1월 샤블라안시 설립 125주년 기념 축제를 맞아 임지락 화순군수와 관계자들의 방문을 요청하며 공식 초청장을 전달했다. 그는 특히 초청에 응해줄 것을 당부하며 양 도시 간 우호·교류 관계가 더욱 깊어지기를 희망했다.

화순군과 샤블라안시는 계절근로자 프로그램의 안정적인 운영·협력 방안을 포함해 기후 변화에 따른 아열대 작물 도입, 스마트팜 등 농업기술 분야에서도 협력 가능성을 모색할 계획이다.

한편, 올해 화순군에는 370여 명의 계절근로자가 도입돼 농번기 일손 부족 해소와 농업 현장의 안정적인 인력 수급에 기여하고 있다.

제갈대종 기자         제갈대종 기자의 다른 기사 보기