[미디어전남] 고규석 기자=목포판 그린 뉴딜로 목포경제 심장이 다시 뛴다.
국내 최초로 유류가 아닌 전기로 가는 배가 목포에서 진수돼 오는 4일 그 위용을 드러내서다.

그동안 김종식 시장은 기회가 있을 때마다 “목포 남항이 ‘친환경선박 전초기지’로 주목받고 있다. 목포 경제지도가 바뀐다”며 목포 남항에 주목할 것을 주문했다.

오는 4일 그 역사적인 모습을 드러내는 차도선 형태의 전기선박의 실물 공개는 이번이 처음이다.

목포시가 지난 2020년 해양수산부의 ‘전기추진 차도선 및 전원공급시스템 개발사업’에 선정된 이후 첫 성과물이라는 점에서 의미가 크다.

대불산단 유일조선에서 건조돼 이번에 공개되는 전기 차도선의 재원은 420톤, 승선인원 125명, 중형승용차 20대를 적재할 수 있는 규모다.

이번 사업은 2020년부터 2024년까지 5년간 약451억원(국비 268, 지방비 90, 민자 93)이 투입된다. 목포시와 인근 도서를 운항하는 차도선을 전기추진 선박으로 개발 및 실증하는 것이 골자로서 세계 최초로 차량 형태의 이동식 전원공급시스템이 탑재된다.

정부출연연구소인 선박해양플랜트연구소(KRISO) 주관으로 진행되는 이번 사업은 14개 민간기업, 정부출연연구소, 대학교가 공동 참여해 추진했다.

전기추진 차도선은 진수식 이후 전기추진시스템 탑재 등 후행공정을 거쳐 앞으로 해상에서 운항실적을 확보하는 등 세부 연구 과제를 진행할 예정이다.

목포시가 역점 추진 중인 친환경선박산업은 남항 부지에 관련 기업, 연구소, 전문인력 양성 교육기관 등을 집적화하는 클러스터 조성이 큰 틀이다. 전기추진 차도선 및 이동식 전원공급시스템 개발(451억원), 친환경선박 혼합연료 기술개발 및 실증(415억원) 등 국가 공모사업들이 차질 없이 추진되고 있고, 연구‧교육 기관의 유치 협의 도 이미 완료됐다. 성공적인 클러스터 조성을 위해 남항 부지(약 32,500m2)에 친환경선박 연구 인프라 구축도 예정대로 추진되고 있다.

아울러 시는 2,540억원(전액 국비, 민자) 규모의 예산이 확보된 다 부처(산업부, 해수부) 예타 사업인 친환경선박 전주기 혁신기술개발 사업을 남항에 유치하는데 집중할 방침이다.

친환경선박 클러스터 조성 개념도

목포 남항의 친환경선박 사업은 크게 5가지 분야로 추진된다.

첫째, R&D 분야인 전기추진 차도선과 이동식 전원 공급 시스템개발사업, 둘째, 기반구축 분야의 친환경 선박 혼합연료 기술개발 및 실증사업, 셋째 거점조성 분야인 연구거점 유치 및 친환경선박 연구개발․산업 집적화, 넷째는 인력양성으로 과학기술연합 대학원대학(UST) 캠퍼스 유치다.
마지막 다섯 번째는 고도화 사업으로 친환경선박 전주기 혁신기술 사업이다.

김종식 시장은 “세계적으로 친환경 선박이 대세다. 전 세계 친환경 선박 시장규모는 270조에 달한다. 미래 성장 동력 산업으로 ‘친환경 선박산업’을 목포시가 선점했다. 목포의 남항을 중심으로 연구, 기술개발, 생산, 인력양성 목포에서 하게 됐다”고 밝혔다.

그러면서 “전기추진 선박은 기존의 디젤엔진을 대신할 전기배터리 장착, 배터리는 차량형태의 이동식 전원공급시스템으로 개발하는 중”이라며 “총 사업비는 450억원, 현재 예산이 투입돼 순조롭게 진행되고 있다”고 강조했다.

무엇보다 김 시장은 남항에 친환경선박산업 집적으로 연간 4만9000명의 고용유발 효과와 2조1000억원의 경제파급 효과가 기대된다는 점을 강하게 어필했다. 앞으로 목포가 먹고 살아야 할 먹을거리라는 게 그 이유다.

당초 이 전기선박 진수는 1월로 에정됐으나 2개월 가량 지연됐다.