[미디어전남 전형성 기자] 여수시(시장 서영학)는 지난 10일 시장실에서 유엔관광기구(UN Tourism) 방문단과 면담을 갖고 지속가능관광관측소 국제네트워크(INSTO) 가입 및 활용 방안 등을 논의했다.
이번 면담은 '2026년도 남해안권 해양관광·MICE 도시포럼' 기조연설을 위해 여수를 찾은 방문단을 서영학 시장이 맞이하며 진행됐다. 면담에는 해리 황 유엔관광기구 아시아태평양지역국장, 리 양 프로그램 담당관, 이슬기 세종대 교수 등이 참석했다.

시는 먼저 지속가능관광관측소 국제네트워크(INSTO) 가입 절차와 운영 방안에 대해 심도 있게 논의했다. INSTO는 관광 목적지를 단위로 관광의 경제·환경·사회적 영향을 정기적으로 살피는 유엔관광기구 산하 국제 네트워크이다. 현재 전 세계 44개소가 회원으로 참여하고 있으며, 국내에서는 아직 정회원으로 가입한 지자체가 없는 상황이다.

시는 여수가 INSTO에 가입할 경우 국내 첫 사례가 되는 만큼 가입 절차와 요건을 면밀히 확인했다. 또한 주민 관광 만족도, 고용, 계절성, 에너지·용수·폐기물 관리 등 주요 지표를 활용한 관광 모니터링 방안을 구체적으로 논의했다. 관측소 운영을 통해 축적한 자료와 우수사례를 관광정책 수립에 활용하고, 회원 관측소 간 정책 자료를 공유하는 등 네트워크 활용 방안에 대해서도 폭넓게 의견을 나눴다.

이어 시는 유엔관광기구 아시아·태평양 관광정책·전략 임원 연수의 여수 유치와 2026여수세계섬박람회와 연계한 섬 관광 지속가능발전 국제회의 공동개최를 제안하며 관광 분야 국제 협력 방안을 다각도로 논의했다.

서영학 여수시장은 "이번 면담을 계기로 유엔관광기구와의 협력을 차근차근 넓혀가겠다"며 "로컬 워킹그룹 구성 등 INSTO 가입에 필요한 절차를 차질 없이 추진해 지속가능한 관광정책 기반을 마련하겠다"고 밝혔다.