[미디어전남 김희준 기자] 신천지자원봉사단 광주전남연합회(회장 유재욱·이하 광주전남연합회)는 지난 한 해 187일 동안 340곳에서 활동하며 2만 2574명의 시민들과 함께 봉사의 가치를 실천한 것으로 집계됐다.

광주전남연합회는 2025년 광주·목포·여수·순천·송하·광양 등 6개 지부를 중심으로 사회단체와 협력해 5747명의 봉사자들이 협력해 ▲재난재해 ▲지역발전 ▲소외계층 ▲문화행사 ▲환경 ▲노인 ▲보훈 등 다양한 분야에서 공헌하며 봉사 문화 확산에 앞장섰다.

◆ 폭염·폭우 피해 현장에서 발로 뛴 봉사
2025년 여름, 광주·전남 지역은 기록적인 폭염과 폭우가 반복되며 시민들의 불편과 피해가 컸다. 이에 광주전남연합회는 ‘건강한 여름나기 캠페인’을 전개하며 시민 곁으로 한 걸음 더 다가갔다.

각 지부는 터미널, 광장, 공원, 전통시장 등 유동 인구가 많은 곳에서 총 1만여 개의 생수를 전달했다. 여기에 소금사탕, 포도당, 부채, 쿨토시, 모기퇴치제, 콘센트 커버 등으로 구성된 건강·위생·화재 예방 키트를 함께 배부하며 폭염·폭우 대응 요령도 안내했다.

폭우로 주택과 상가, 농작물 침수 피해가 잇따르자 복구 활동에도 즉각 나섰다. 침수 상가의 자재 정리와 바닥 보강을 지원하고, 독거노인 가정과 파크골프장을 찾아 수해복구 활동을 펼쳤다. 여수시 만성리 해수욕장에서는 200여 명의 봉사자가 참여해 폭우로 유입된 해양쓰레기 약 20톤을 수거했다.

시민들의 일상 동선에서 즉각적인 지원을 제공하고, 피해 발생 이후에는 신속하게 복구 현장으로 투입돼 실질적인 회복을 도왔다는 평가다.

지난해 5월 봉사자들이 광주시 북구 운정동 국립5·18민주묘지를 찾아 묘비정화 활동을 펼치고 있다./ 신천지자원봉사단 광주전남연합회 제공

◆ 역사를 기억하고, 희생을 예우하다
광주전남연합회는 ‘나라 사랑 캠페인’을 통해 역사와 보훈의 가치를 되새기는 봉사활동도 꾸준히 진행했다.

2006년부터 이어온 국립 5·18민주묘지 묘비 닦기 봉사가 5년 만에 재개됐다. 봉사자 130여 명은 민주화운동 희생자들을 기리는 마음으로 묘비를 닦으며 추모의 뜻을 전했다. 또 독립운동 유적지를 찾아 환경정화 활동과 함께 ▲퍼포먼스 ▲독립운동 사진 전시 ▲태극기 바로 알기 ▲독립유공자 감사 편지 쓰기 등 시민 참여형 프로그램을 운영하며 역사적 의미를 공유했다.

국가유공자 예우를 위한 봉사도 이어졌다. 장수 사진 촬영과 보양식 전달, 홀로 거주하는 고령 국가유공자 가정을 방문해 주거 공간을 정리·청소하며 생활 환경 개선을 도왔다. 또한, 청소년과 보훈단체가 함께한 ‘세대공감 잇GO 간담회’를 통해 서로의 생각과 경험을 나누며 이해의 폭을 넓히고, 보훈의 가치를 되새겼다.

단순한 추모나 행사를 넘어 기억과 존중을 바탕으로 한 지속 가능한 보훈 문화의 방향성을 제시했다는 평가다.

지난해 4월 전남 광양시 세승마을에서 봉사자들이 담장에 벽화를 그리고 있다./ 신천지자원봉사단 광주전남연합회 제공

◆ 환경·돌봄, 시민의 연대로 이어져
환경과 경관 개선을 위한 활동도 꾸준히 이어졌다. 광양 세승마을과 화순 관영마을에서는 주민들과 협력해 마을의 정서와 역사를 담은 벽화 봉사를 진행하며 골목에 활력을 불어넣었다.

이와 함께 폐타이어를 활용한 미니정원 조성, 주요 관광지와 공원 환경정화, 버스정류장 청소 등 생활 밀착형 환경 활동을 지속적으로 전개했다. 아울러 ‘2026 여수세계섬박람회’를 알리기 위한 홍보 캠페인을 1년 넘게 이어가며 시민과 관광객의 관심을 높이는 데도 힘을 보탰다.

이외에도 광주전남연합회는 ▲이웃愛 장날지킴이 ▲청소년 역사 캠페인 ▲백세만세 ▲새끼손가락 ▲내 나이가 어때서 등 대상별 맞춤형 봉사를 통해 지역 여건에 맞는 돌봄 활동을 펼치며 돌봄을 넘어 시민과 시민을 잇는 연대의 기반을 마련했다.

광주전남연합회 관계자는 “2025년은 기후 재난과 사회적 위기 속에서 봉사가 단순한 지원을 넘어 연대와 회복의 역할을 해야 한다는 점을 다시 확인한 한 해였다”며 “2026년에도 지속 가능한 봉사 모델을 통해 시민과 함께하는 현장 중심의 봉사활동을 계속해 나가겠다”고 밝혔다.