[미디어전남 제갈대종 기자]‘광주방문의 해’인 올해 광주를 다녀간 방문객이 6501만명으로 집계됐다. 광주시는 당초 목표인 ‘도시이용인구 3000만 시대’의 서막이 활짝 열린 만큼 내년에도 총괄 태스크포스(TF)를 운영해 관광도시의 기틀을 보다 탄탄하게 다진다는 계획이다.

광주광역시는 ‘광주방문의 해’를 성공적으로 마무리하고 관광도시 도약을 위한 기반을 마련했다고 26일 밝혔다.

한국관광공사 관광데이터랩 자료에 따르면 2025년 11월 말 기준 광주 방문객 수는 6501만명으로, 전년 대비 6.8%(411만명) 증가했다. 이는 전국 17개 시·도 중 5번째로 높은 증가율이다.

광주시는 지난 3월 ‘광주방문의 해’ 선포 이후 국제행사 연계, 광주만의 특화관광상품 개발, 통합 홍보·마케팅 등을 추진하며 관광 활성화 전략을 추진해왔다.

상반기에는 5·18민주화운동 제45주년을 계기로 광주에 대한 전국적 관심이 크게 확대됐다. 전일빌딩245 방문객은 전년대비 51%(5만6000명), 국립5·18민주묘지는 15.5%(3만9000명) 증가했다. 5월 전체 광주 방문객 수도 19%(108만명) 늘어났다. 이는 광주의 역사·인문 자원이 실제 관광 수요로 연결되고 있음을 입증한다.

6~8월 방문객 수가 연속 두 자릿수 증가세를 유지하며 안정적인 상승 흐름을 이어갔다. 특히 6월에는 전국 시·도 중 방문객 증가율 1위를 기록했다. 7월에는 2위, 8월에는 3위를 차지했다.

하반기에는 충장축제를 포함한 지(G)-페스타 가을 시즌과 호남관광문화주간 등 주요 프로그램이 집중 운영됐다. 10월 방문객이 29.8%(158만명) 증가해 연중 최고 상승률을 기록했다.

이번 방문의 해는 방문객 수 증가에 그치지 않고 체류형 관광 확대라는 질적 변화를 이끌어냈다. 2025년 숙박 방문자는 전년 대비 5.9%(251만명) 증가했으며, 평균 숙박일수도 함께 늘어 체류 수요가 안정적으로 회복되는 모습을 보였다.

10월에는 캠핑장·펜션의 소비 비중이 15.2%, 11월에는 내국인 호텔 이용 비용이 10% 증가하는 등 체류형 업종에서 소비가 두드러지게 증가했다. 평균 체류시간도 3032분(50시간32분) 으로 전국 평균보다 525분(8시간45분) 길고, 전년 대비 8.6% 증가했다.

‘광주방문의 해’는 지난 3월 서울역 선포식을 시작으로 본격 추진됐다. 광주시는 문화체육관광부 장관 등이 참석한 가운데 새로운 관광슬로건 ‘광주가 왔다! ○○이 온다’를 발표하고, 연중 지속적인 관광활성화 전략을 전개했다.

광주시는 G-페스타 광주 확대 운영, 제45주년 5·18민주화운동 대축제, 세계양궁선수권대회, 광주디자인비엔날레 등 국제적 행사를 관광 홍보의 기회로 적극 활용하고, 주요 행사와 연계한 다양한 여행상품을 출시해 방문객 유입 효과를 높였다.

또 광주·전남·전북이 함께 ‘호남관광 문화주간’을 운영해 가을철 관광객을 호남권 전역으로 확산시키는 등 지역 간 협력 관광 모델을 제시했다.

광주만의 역사·문화 자원을 활용한 특화 관광상품도 광주관광의 경쟁력을 높였다. 5·18민주화운동 관련 유적지를 연계한 역사관광, 한강 작가 노벨문학상 수상과 연계한 ‘소년의 길’ 인문·예술 관광, KIA타이거즈 야구와 연계한 스포츠 관광상품 등을 선보이며 관광 콘텐츠를 다변화했다.

이와 함께 각종 행사 현장 홍보부스 운영과 관광안내 기능을 강화해 관광지 접근성과 인지도를 높였다는 평가다.

광주시는 그동안 6차례의 ‘광주 방문의 해’ 추진 태스크포스(TF)를 운영하며 통합 홍보 전략을 수립했다. TF는 부서와 유관기관의 역량을 결집해 사업을 총괄 조정하고 대규모 국제행사, 축제 등을 관광 홍보 콘텐츠와 연계하는 데 핵심 역할을 했다.

지난 18일 열린 태스크포스(TF) 회의에서는 그간의 추진 실적과 성과를 공유하고 향후 과제로 ▲광주만의 차별화된 관광 콘텐츠 강화 ▲재방문율 제고 ▲숙박·교통·편의시설 등 관광인프라 확충 ▲시민 참여형 관광환경 조성 ▲데이터 기반 맞춤형 마케팅 고도화가 필요하다는 데 의견을 모았다.

이에 따라 광주시는 ‘광주방문의 해’ 추진을 통해 축적된 성과를 지속적으로 확산·발전시키기 위해 시정 총괄 조정 형태의 태스크포스(TF) 체계를 내년에도 운영할 계획이다.

이승규 신활력추진본부장은 “2025 광주방문의 해를 통해 확인된 성과가 일회성에 그치지 않도록 지속적으로 노력해 나갈 계획”이라며 “TF 협업 체계를 지속 운영해 방문의 해의 성과가 중장기 관광정책과 유기적으로 연계되고, 광주관광 도약의 실질적인 발판이 되도록 하겠다”고 말했다.

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