[미디어전남 제갈대종 기자]나주시의회는 18일 제275회 정례회 제6차 본회의를 열고 ‘한국에너지공과대학교 총장 선임 촉구 건의안’을 채택했다.

한국에너지공과대학교(KENTECH)는 기후위기 대응과 탄소중립 실현, 에너지 기술 혁신이라는 국가적 과제를 수행하기 위해 국회 여야 합의로 제정된 특별법에 따라 설립된 에너지 특화 공과대학교다.

그러나 2024년 1월 윤의준 전 총장 사임 이후 장기간 총장직이 공석으로 남아 있으며, 이로 인한 대학 운영 차질과 미래 경쟁력 약화가 심각하게 우려되고 있다.

나주시의회는 이번 건의안을 통해 기후에너지환경부에 ▲한국에너지공과대학교 총장 선임 절차를 즉각 재개하고 조속히 총장 공백 사태를 해소할 것 ▲한국에너지공과대학교가 설립 목적에 맞게 안정적으로 운영되고 국가 에너지 핵심 인재 양성의 중심 역할을 수행할 수 있도록 적극적인 행정적·재정적 지원을 이행할 것을 촉구했다.

건의안을 대표 발의한 박소준 의원은 "총장은 대학의 중장기 발전 전략 수립과 정부·산업계·국제사회와의 협력을 총괄하는 핵심 직위다"며 "총장 공백이 장기화될 경우 학생 모집, 졸업생 진로, 대형 연구 시설 운영, 국가 연구과제 수행 전반에 구조적인 한계가 발생할 수밖에 없다"고 지적했다.

이어 "최근 에너지 정책 및 대학 관련 업무가 산업통상자원부에서 기후에너지환경부로 이관되는 정책 환경 변화 속에서, 대학을 대표해 정부와 소통하고 전략적으로 대응할 수 있는 총장의 부재는 더욱 치명적인 문제로 작용하고 있다"고 강조했다.

또한 한국에너지공과대학교가 중점적으로 추진 중인 초전도 도체 실험 설비 구축 사업과 관련해 "총장 공석 장기화는 우수 연구 인력 유치와 국제 공동연구 추진에 직접적인 장애 요인이 되며, 이는 곧 국가 에너지 연구 경쟁력 약화로 이어질 수 있다"고 우려를 표명했다.

마지막으로 "한국에너지공과대학교는 단순한 지역대학이 아니라 국가 에너지 미래를 책임질 핵심 기관이다"며 "총장 선임 지연이 더 이상 지속되지 않도록 정부의 책임 있는 결단을 촉구한다"고 밝혔다.