[미디어전남 제갈대종 기자]광주광역시의회 인공지능 실증도시 특별위원회(위원장 강수훈)는 25일 오전 시의회 대회의실에서 ‘5차 AI기업 조찬간담회’를 개최하고 광주 에너지 산업의 구조적 한계와 AI 전환(AX)을 위한 실질적 방안을 논의했다. 이번 간담회는 ‘에너지 분야의 AI 활용’을 주제로 진행됐으며, AI·에너지기업, 연구기관, 특성화고 등 지역 관계자 40여 명이 참석했다.

발제자로 나선 김용현 한국광기술원 AI에너지연구센터장은 정부의 재생에너지 확대 기조와 호남권의 풍부한 태양광 자원을 설명하며 “광주는 내륙도시 특성상 신재생에너지원이 제한적인 만큼, AI 기반의 수요·공급 예측, ESS 최적화, 스마트그리드 구축을 통해 에너지 효율을 극대화해야 한다”고 강조했다. 또한 “지역 AI 기업과 재생에너지 자원을 연계하면 데이터센터 허브로 성장할 가능성이 있다”고 전망했다.

패널들은 광주 에너지 산업이 여전히 설치·시공 중심의 소규모 하드웨어 업체 구조에 머물러 있다고 지적하며, AI기반 서비스·제조·실험 자동화(오토랩·오토팩)를 통해 산업의 ‘앞단’을 강화해야 한다고 입을 모았다.

박준식 인공지능산업실 에너지산업과장은 “광주는 신재생에너지원 확장에는 한계가 있지만, 에너지 분석·제어·분배 등 AI 전환 사업(AX)을 새로운 성장축으로 삼고 있다”며 “광주시와 한전이 협력해 신규 사업을 기획하고 있으며, 내년부터 실증 중심 사업을 본격 추진할 계획”이라고 설명했다.

강홍규 광주과학기술원 에너지밸리기술원 부원장은 “현재 에너지 산업은 중국산 소재·셀·모듈 의존도가 매우 높은 구조”라며 “AI 기반 자율실험·자율제조 시스템을 구축해 소재·부품·셀 등 ‘앞단 기술’을 지역에서 확보해야 고부가가치 산업으로 전환할 수 있다”고 강조했다. 이어 “창업 활성화가 지역 인재 정착의 핵심인 만큼, GIST·한전·광주시가 협력하여 AI·에너지 분야의 창업 기반을 강화해야 한다”고 제언했다.

교육계에서는 지역 인재 유출 문제를 집중적으로 제기했다.

최홍진 광주소프트웨어마이스터고 교장은 “우수한 소프트웨어 인재가 있어도 지역 기업의 채용 수요가 부족해 졸업생 90% 이상이 타 지역으로 취업하고 있다”며 “지역 기업의 적극적 채용 확대와 AI 실무교육 강화가 필요하다”고 말했다.

박성우 숭의과학기술고 교장도 “지역의 고졸 특성화고·마이스터고 학생들이 광주에 정착하지 못하는 가장 큰 이유는 지역 기업의 채용 기회 부족에 있다”며 “우수한 인재들이 지역에서 일할 수 있도록 고졸 인재 채용쿼터 등 제도적 장치가 반드시 필요하다”고 강조했다.

정숙경 AI+SPSS사회정책연구소장은 광주의 기존 강점인 부품 산업과 AI의 융합을 강조하며 “중국산 부품 의존을 줄이기 위해 지역 제조·부품 노하우와 AI를 결합한 장기적 R&D 전략이 필요하다”고 제안했다. 또한 향후 산업 정책을 위해 산학연 협력과 사전적 정책기획의 중요성을 강조했다.

마지막으로 간담회에서는 AI 데이터센터의 전력 수요 문제, 에너지 실증사업의 규제·보안 이슈, 재생에너지 기반만으로는 AI 전력 수요를 충당하기 어렵다는 현실적 한계도 논의됐다.

이에 대해 한국광기술원과 광주테크노파크 관계자는 “AI기업·에너지기업 간 기술 브릿지 역할을 강화하고, 규제자유특구를 연계해 실증과 규제 해소에 힘쓰겠다”고 밝혔다.

강수훈 위원장은 “광주는 에너지·AI·교육·연구가 긴밀하게 연결돼야 미래 에너지 산업으로 전환할 수 있다”며 “오늘 논의된 재생에너지·AI 융합과 인재정착 대책을 광주형 에너지·AI 정책에 적극 반영하겠다”고 말했다.

한편, AI특위는 오는 11월 28일 오전 7시 30분에 ‘교육·콘텐츠 분야의 AI 활용’을 주제로 6차 조찬간담회를 개최할 예정이다. 교육 분야는 김철현 이스트소프트 공공사업본부 전략실장, 콘텐츠 분야는 김용혁 페르소나에이아이 광주본부장이 발제를 맡는다.

이번 6차 간담회는 조찬간담회 시리즈의 마지막 회차로 AI특위는 이를 통해 분야별 현장 의견을 종합해 후속 정책과제 발굴을 이어갈 계획이다.