[미디어전남 전형성 기자]김종길 여수시의회 의원(더불어민주당, 화양·쌍봉·주삼)은 9월 16일 열린 제250회 임시회 제2차 본회의 5분 자유발언에서 “여수의 국가지질공원 지정을 통해 단순한 보존을 넘어 관광산업의 새로운 성장 동력을 만들어야 한다”고 강조했다.

김 의원은 “여수는 대한민국을 대표하는 바다와 섬의 도시”라며 “낭도·사도·추도의 주상절리, 금오도의 기암절경, 돌산·오동도를 비롯한 해안과 도서들이 세계적으로 손색없는 지질유산”이라고 설명했다.

이어 “이제는 이러한 자산을 단순 보존에만 머물러서는 안 된다”며 “탐방과 체험, 관광산업과 유기적으로 결합해 여수 관광의 새로운 성장 동력으로 발전시켜야 한다”고 말했다.

또 “광주의 무등산과 철원의 한탄강 사례에서 보듯 국가지질공원 지정은 도시 브랜드를 강화하고 주민 참여형 관광 모델을 정착시킨 성공 사례로 이어졌다”며 “여수도 탐방로, 지질해설 프로그램, 섬 트레킹, 크루즈 관광과 연계된 체험형 관광을 적극 추진해 차별화된 관광 모델로 발전시켜야 한다”고 제안했다.

특히 김 의원은 “국가지질공원은 단순한 보존이나 행정 절차상의 인증이 아니라 관광산업의 한 축을 담당할 전환점”이라며, “이를 통해 주민이 지질관광의 주체로 참여하고 지속가능한 관광과 지역경제로 이어질 수 있어야 한다”고 강조했다.

아울러 “지질해설사와 운영 인력에 지역 주민이 직접 참여할 수 있는 기반을 마련해, 관광 성과가 지역 안에서 순환되는 구조가 정착돼야 한다”고 덧붙였다.

나아가 “장기적으로는 세계지질공원 인증에 도전해 유네스코 국제 브랜드를 활용한다면, 여수는 글로벌 관광도시로 도약할 수 있고 학술·관광 네트워크 참여는 물론 국제행사 유치 등 MICE 산업 확장으로까지 이어질 수 있다”고 전망했다.

끝으로 김종길 의원은 “여수의 지질유산은 단순한 땅과 돌이 아니라 도시의 정체성과 미래세대에 물려줄 소중한 자산”이라며 “여수시는 국가지질공원 지정을 도시의 미래 전략으로 인식하고 체계적이고 책임 있는 추진에 나서야 한다”고 당부했다.

전형성 기자         전형성 기자의 다른 기사 보기