박홍률 시장은 15일 오전 10시 전국체전 경기장을 방문하는 바쁜 일정 속에 목포FC 축구 8강전이 열린 목포국제축구센터를 방문한 자리에서 “지역 고유의 특성을 살린 지역특성 살리기 사업 일환으로 200억 원을 지원해 행정안전부가 주관한 ‘지역특성 살리기’ 사업에 목포시를 비롯한 27개 지자체가 선정됐다”고 밝혔다.
특히 박 시장은 민선8기 들어서면서부터 목포만이 갖는 비교 우위의 자산을 최대한 활용해 타 지자체가 할 수 없는 고유의 특성을 살려 지역경제에 활력을 불어넣는 동력으로 삼아야 한다는 철학을 강조해 왔다.
목포시 등에 따르면 총 200억 원이 지원되는 이번 공모는 ▲소규모 마을 경제 활력 제고 ▲지역특성 활용 로컬디자인 ▲맞춤형 골목경제 활성화▲일자리지원센터 활성화 ▲전통시장 주변 편의시설 조성 등 5개 분야다.
목포시는 ‘맞춤형 골목경제 활성화’ 부문에 선정됐다. 목포시와 함께 ▲부산 동래 ▲대구 동구 ▲대구 북구 ▲경기 의왕 ▲경북 청송 등 6곳이 선정되는 영예를 안았다.
행안부는 이날 이번 공모사업에 총 169개 지자체가 응모해 민간 전문가와 중앙부처 실무자로 구성된 심사위원단이 실무검토, 서면심사 및 현장심사를 거쳐 최종 선정됐다고 발표했다.
이번 공모에 목포시는 ‘뒷개 청춘골목 상권 활성화’를 핵심 테마로 응모해 좋은 결과로 이어졌다는 후문이다.
이에 ‘뒷개 청춘골목 상권 활성화’에는 총 9억 원이 지원된다.
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이 사업의 세부적 핵심 주제는 ‘뒷개’ 캐릭터·BI 개발을 비롯해 시장 내 테마골목 구축, 지역민 네트워킹 커뮤니티 조성, 국도1호선 영화제 개최 등 4가지에 초점이 맞춰졌다. 이번 선정을 계기로 국도 1호선 영화제도 더욱 탄력을 받을 것으로 전망된다.
이번 선정을 둘러싸고 지역사회 안팎에서 “대체 불가능한 고유 자원인 ‘뒷개’를 비교우위 전략으로 삼아 지역경제 활성화의 거점으로 연결시킨 점은 높이 평가 받아 마땅하다”는 평가가 나오고 있다.
장명희 목포시 지역경제과장은 “흔히 우리가 ‘뒷개’ ‘뒷개’ 하지만 허투루 보지 않고 어떻게 하면 이를 지역 고유 자원으로 끌어 올릴 수 있을까? 하는 고민 끝에 ‘뒷개 청춘골목’이라는 핵심 테마를 이끌어 냈다. 아마도 아이디어가 참신해 심사위원들로부터 좋은 평가를 받은 것 같다”고 말했다.
그러면서 장 과장은 “뒷개 캐릭터와 BI를 개발해 골목상권에 도움을 주고 나아가 목포지역경제 활성화에 도움이 되도록 모든 역량을 쏟아 붓겠다”고 부연했다.