[미디어전남 고규석기자] 목포시가 시민의 보편적 학습권을 보장하고 학습자 수요에 맞는 평생학습을 운영해 ‘평생학습 선도 도시’로 거듭나고 있다.

이 같은 명성을 얻은 배경에는 목포시의 즐겁고 다채로운 평생교육 프로그램이 자리한다. ‘원하는 곳에 원하는 프로그램’을 개발해 참여기회를 대폭 늘려서다.

특히 목포시가 사회적 약자나 취약계층의 참여를 이끌어내기 위해 이들에게 꼭 필요한 안성맞춤의 프로그램을 만들어 지원한 것이 한몫을 했다는 분석이다.

나아가 민선8기 시정 캐치프레이즈인 ‘큰 목포 건설’에 일조하고 있다는 평가도 나온다.

목포시가 민선8기 들어 조직개편을 통해 ‘인재육성과’를 발족시킨 이후 오형순 과장의 노하우를 바탕으로 백성구 팀장과 정은숙 팀장이 열정을 쏟아 부어 사회변화에 능동적으로 대응한 점도 눈여겨 볼 대목이다.

이들은 목포시가 평생학습도시의 롤 모델이 되는 게 목표다.

동 주민사랑방 평생학습 프로그램을 비롯해 목포시민 아카데미 강좌, 목포 역사 이야기 프로그램, 찾아가는 배달강좌, 사회적 약자 참여 프로그램 등이 인재육성과가 추진 중인 간판 프로그램들이다.

23개 동 행정복지센터 주민사랑방에서 문화여가· 건강운동·학습 등 총 109개의 프로그램이 진행되고 있다.

또 해마다 6차례에 걸쳐 목포시민들을 대상으로 시민아카데미 강좌를 운영해 호평을 받고 있다. 지금까지 197회 운영돼 200회를 눈앞에 두고 있다. 200회는 특별 강좌도 예정돼 있다.
이 강좌는 정치·경제·교육·문화 등 다양한 분야에서 전문가를 강사로 초청해 진행되는 것이 특징이다. 그동안 200회에 가까운 강좌를 통해 시민의식 함양에 기여했다는 평가를 받고 있다.

‘목포 역사와 이야기’ 프로그램은 목포 지역전문가들이 강사로 나서 목포의 역사와 문화·예술·도시 공간 변천 등을 제대로 배울 수 있는 평생교육 프로그램이다. 상·하반기 두 차례에 걸쳐 강의와 함께 현장학습으로 진행된다.

‘찾아가는 배달 강좌’도 인기 프로그램이다.
7명 이상이 원하는 곳에 원하는 강사를 보내 배움을 전달하는 게 골자다. 현재 25여개 강좌가 지원되고 있다.

여기에 사회적 약자 참여 프로그램도 지원한다.
상·하반기로 나눠 20여 개소에 소외계층 평생학습 프로그램을 지원하고 기초 문해·문화예술·직업교육 등 여성장애인 평생교육시설 운영도 지원한다.

이와 함께 인재육성과는 교육부와 전남도 등 상급기관 평생교육 공모사업에도 적극 참여해 괄목할만한 성과를 거두고 있다.

대상 사업은 성인 문해교육 지원사업과 시군 평생교육 활성화 지원사업이다.

앞서 ‘2023년 성인 문해교육 지원사업’공모에 선정돼 국비 6520만원을 지원받는 성과를 거뒀다.

성인 문해교육은 사회 경제적 여건으로 교육 기회를 얻지 못한 비문해·저학력 성인에게 생활능력 향상과 사회활동 참여 기회를 확대하는 프로그램이다. 시는 국비를 포함해 총 1억 2650만원의 사업비로 올해 성인문해교육 사업을 추진한다.

정은숙 목포시 평생교육팀장은 “수요자 중심의 평생학습 프로그램의 체계적 운영과 안정적인 학습 기반 조성을 위한 프로그램 지원은 물론 사업 정착을 위해 모든 열정을 다 쏟아붓겠다”고 힘주어 말했다.

그러면서 “평생교육 관계자 간담회, 목포시 평생학습 활성화 연구 용역 등을 실시해 내실을 기하는 데도 게을리 하지 않겠다”는 각오를 밝혔다.