[보성=미디어전남] 서영서 기자 = 보성군 천연염색공예관이 우리민족 고유의 천연염색을 산업화해 지역에 활력을 일으키고 관광객을 유치해 지역 관광의 한 축이 되고 있다.
지난 2010년 7월에 개관한 천연염색공예관은 군의 전통 산업인 대마산업과 천연염색을 활성화하기 위해 대지 31,151㎡ 부지에 연면적 606㎡ 규모의 전통한옥공예관(작업실, 디자인실 등)과 전시실, 염색동 및 부대시설을 갖추었다.
직접 재배한 대마와 쪽 등의 천연염료를 이용해 의류 및 각종 소품 등을 생산·판매하여 전통산업을 활성화하고 있으며 학생들과 일반인들을 대상으로 한 천연염색 체험 프로그램과 전문인 양성을 위한 교육 등 천연염색에 대한 저변을 확대하기 위해 다양한 활동을 전개하고 있다.
또한 멀리서 공예관을 찾는 관광객을 위한 숙박시설인 한옥체험관을 갖추고 있어 천연염색과 함께 우리 전통문화의 멋을 다양하게 체험 할 수 있는 곳으로 보성 체험관광의 중요한 한 축을 담당하고 있다.
특히 지난해에는 보성군 전 공직자를 대상으로 쪽, 녹차, 메리골드 등 천연염료를 이용하여 직접 스카프를 염색하는 체험활동 프로그램을 운영하여 큰 호응을 얻었으며, 중?고등학생의 방과 후 학습 등을 운영하여 총5,000여명이 염색공예관을 다녀가는 등 천연염색의 아름다움을 주변에 알리는 데 큰 역할을 했다.
황수환 대표는 “천연염색 기술을 지키기 위해 미국특허 등록 및 국내 특허 4건을 출원 중으로 잊혀져 가는 선조들의 전통들이 관광산업과 전통산업으로 다시 태어 날 수 있어 기쁘고 지역에서 더욱 인정받는 사회적 기업이 될 수 있도록 노력하겠다”고 말했다.
